每经记者 文巧 每经编辑 兰素英
当地时间7月9日，据The Information报道，马斯克旗下的人工智能（AI）初创公司xAI已与甲骨文终止扩大一项现有协议的谈判，这笔交易的潜在价值高达100亿美元。根据该协议，xAI将从甲骨文租用英伟达的AI芯片搭建超级计算机。
马斯克当天在X平台上回应，xAI将自行建造超级计算机，这样能保证更快速地完成，从而赶上竞争对手。目前，该公司正使用戴尔和超微电脑提供的英伟达芯片，在美国田纳西州孟菲斯建立AI数据中心。
《每日经济新闻》记者注意到，xAI超级计算机项目的能耗可能会成为其面临的主要问题。以坐落于孟菲斯的另一个超级计算机Frontier为例，若没有能源效率方面的突破，该设备每年将消耗6亿美元来维持运转。xAI超级计算机在这方面的支出可能会更高。
随着竞争对手们高歌猛进，xAI的发力迫在眉睫。外媒称，xAI与马斯克旗下其他公司如X、特斯拉、Neuralink的密切关系可能将成为其成功的关键因素。
能耗堪比一座中型城市
据悉，前述协议的终止主要是由于谈判陷入僵局。马斯克要求建造超级计算机的速度比甲骨文认为的要快，而甲骨文担心xAI的首选地点没有足够的电力支持等。
为了追赶OpenAI、谷歌等竞争对手，上个月，xAI宣布已筹集60亿美元，这是有史以来规模最大的风险投资融资之一，而其中的大部分将用于购买算力。
The Information的报道发表后，马斯克在X平台上给予了证实，xAI将自行建造超级计算机，这样能保证更快速地完成，从而赶上竞争对手。据称，该超级计算机计划于本月晚些时候开始训练，届时将成为世界上最强大的训练集群。马斯克今年5月曾告诉投资者，这台超级计算机将拥有10万块英伟达芯片，被称为“超算工厂”，其旨在训练其下一代AI模型Grok 3.0。
“决定在内部开发的原因是，只有比其他任何AI公司更快才能构建我们最根本的竞争力，这是赶上（竞争对手）的唯一方法。”马斯克这样写道。
尽管谈判告吹，但已有的租用交易仍将继续。据报道，xAI在甲骨文租用的芯片已从5月份的约1.6万块增至2.4万块。马斯克在推文中也表示：“xAI与甲骨文已经签订了24k H100（2.4万块英伟达H100芯片）合同，并在这些芯片上训练了Grok 2。Grok 2正在进行微调和错误修复，可能将在下个月发布。”
xAI超算工厂的位置引发了业界的广泛猜测。
此前，xAI官方账号在X平台上发布了两张马斯克和该公司员工的照片。从照片上看，他们身在一个看起来装满了服务器的数据中心，但具体位置并未披露。据报道，田纳西州大孟菲斯商会会长曾表示，xAI计划在孟菲斯的一家前伊莱克斯工厂建造一台超级计算机，但大孟菲斯商会发言人拒绝就此置评。
尽管xAI总部位于旧金山湾区，但决定AI数据中心位置最重要的因素是电力供应。拥有10万块芯片的数据中心可能需要100兆瓦的专用电力，这比传统云计算中心所需的功率要大得多，因此这些数据中心越来越多地修建在偏远或非传统的地方，这些地方的电力更加便宜。
以橡树岭国家实验室在孟菲斯打造的Frontier为例，这是目前世界上速度最快的超级计算机，初步估计表明，Frontier的电量消耗与美国一座中型城市相同。如果没有能源效率方面的突破，每年将花费6亿美元来维持这台机器的运转。而xAI超级计算机在这方面的支出可能会更高。
xAI的发力迫在眉睫
在德意志银行近期发布的一份关于AI的研究报告中，该行分析师指出，“生成式AI模型已成为行业领导者的赌注。对行业的主要参与者来说，在市场地位稳固之前的早期竞争中落后是承受不起的”。
随着OpenAI加紧训练GPT-5，Claude不断推陈出新，谷歌和Meta等科技巨头在开源模型研发和AI技术投入上也是高歌猛进，xAI的发力迫在眉睫。
当前，xAI估值约为180亿美元。相比之下，今年2月左右，OpenAI估值已达到800亿美元以上，在不到10个月的时间里面增长了约两倍。
在这场AI竞赛中，围绕算力的抢夺是难以绕开的一环。目前，xAI已经进入英伟达的客户名单，将与OpenAI、亚马逊、谷歌等公司一起率先使用英伟达的下一代旗舰芯片Blackwell。
不仅是xAI，微软和OpenAI也在加紧寻找算力。上个月，甲骨文与微软签署协议，向OpenAI提供英伟达驱动的服务器。据悉，该交易涉及一个由10万块英伟达GB200芯片组成的算力集群，GB200芯片将比H100芯片更强大。该集群预计将在2025年第二季度准备就绪。
有了算力，还要有训练数据。据外媒Axios报道，xAI与马斯克旗下其他公司如X、特斯拉、Neuralink的密切关系是其能否成功的关键。该报道援引投资公司Brookfield泄露的一份文件称，X代表了世界上最及时的实时人类对话、兴趣和趋势数据集，xAI可以利用这些数据集帮助训练模型。除了可以从X平台访问的庞大数据之外，随着用户继续生成新帖子，xAI将不断获得新数据来改进其模型。此外，该文件还强调了xAI应如何利用汽车制造商特斯拉的视频数据，并通过与马斯克的大脑芯片初创公司Neuralink的合作来“与人类安全紧密结合”。
Axios称，尽管目前尚不清楚xAI计划使用哪些数据来帮助训练模型，但拥有对一个主要网络的内置访问权限意义重大。在今年3月于巴黎举办的一次技术会议上，马斯克表示，xAI“还有很多工作要做”，才能与OpenAI和谷歌竞争。
“也许到今年底，我们就会实现这一点。”他说道。
（责任编辑：郭健东 ）
