欧洲一直不是科技创新中心，但本轮人工智能（AI）浪潮爆发后，欧洲似乎正在努力追赶。而从今年欧洲人工智能初创企业的融资态势看，这种追赶似乎卓有成效。
追赶中的欧洲人工智能企业
上周，总部位于巴黎的，被称为“欧洲OpenAI”的初创企业 Mistral AI成功融资4.87亿美元，估值超过20亿美元。本次融资使Mistral AI成为欧洲融资金额最多，以及估值最高的生成式人工智能初创公司。
除此之外，欧洲仍有多家企业估值超过1亿美元，并成功进入独角兽行列。
（数据来源：crunchbase.com 陈霞昌/制表）
在Mistral AI之后，排名第二的是Synthesia。这是一家总部位于伦敦的人工智能软件开发商，声称“在几分钟内将你的文本变成视频”。这家成立6年的公司在6月份的 C 轮融资中获得9000万美元，由 Accel 领投，据报道估值为10亿美元。
尽管Synthesia努力宣传在视频方面的效果，但公司并未面向好莱坞的电影市场。相反，该公司专注于为那些希望轻松、廉价地将培训课程、销售演示和其他内容放在一起的企业提供工具，这些内容可以使用人工智能生成的头像进行引人入胜式的包装。
总部位于伦敦的Stability AI是去年风险投资青睐的企业。当时它以10亿美元的估值获得融资1.01亿美元。该公司一直在利用这笔资金开发开源声音和图像生成系统，如Stable Audio和Stable Diffusion XL等。但最近，Stability深陷裁员传闻。由于管理层财务状况而面临来自投资者的压力，投资者正在计划出售公司。
另一家总部位于伦敦的公司是IDVerse，它将生成式人工智能应用于身份验证和欺诈检测。迄今为止，这家公司已经完成A轮和B轮融资，共筹集4500万美元。
而牛津大学的 Diffblue 迄今为止已经完成了约3600万美元的融资。该公司主要提供 AI 工具，帮助程序员更快、更准确地完成工作。
英法争夺欧洲人工智能领头羊
事实上，欧洲各国政府都希望抓住本轮人工智能浪潮，提升本国企业在科技行业的地位。其中，法国、英国成为最激进的国家。
今年6月18日，法国总统马克龙在法国年度科技大会Viva Tech上就说：“我认为我们是欧洲大陆在人工智能领域的头号强国，我们必须加速发展。”
在大会上，马克龙还宣布提供5亿欧元的新资金，用于打造新的人工智能 “冠军”。该计划将由法国2030投资计划资助，将建设5―10个欧洲甚至世界级的人工智能集群。
这是在政府此前承诺的基础上追加的资金，此前承诺在2022年前向人工智能领域投入15亿欧元，以追赶美国和中国。
马克龙表示“我们将在培训和研究方面疯狂投资”。还补充说，法国在人工智能领域处于有利地位，因为法国可以获得人才并围绕这项技术成立初创公司。
而在今年3月，英国政府承诺向超级计算和人工智能研究投入10亿英镑，希望成为“科技超级大国”。作为该战略的一部分，政府表示，希望花费约9亿英镑建造一台“超大规模” 计算机，它能够构建自己的“BritGPT”，与OpenAI的生成式AI聊天机器人相媲美。
今年11月，英国举办了全球首届人工智能安全峰会。紧接着，英国财政大臣杰里米・亨特在11月22日宣布，英国政府将再投资5亿英镑至AI领域，以推动英国在AI领域的快速发展。
此次投资是英国政府在人工智能领域的又一重大举措。此前，英国政府已经投入了大量资金和资源来支持人工智能产业的发展。此次投资将主要用于支持创新和初创企业加强研究和开发，以及推动商业应用。
校对：高源
